die Perle der Ostsee, Riga. (LV)

Ich sah Riga zum ersten Mal bei Nacht, im Auto, auf dem Weg vom Flughafen zu meinem Zimmer in Miera Iela. Ich habe unscharfe Bilder von der Stadt: die Silhouette einer Brücke und des Flusses, sonst nichts.

Nach dem Aufwachen wollte ich sofort die Straßen der Stadt erkunden, aber ohne mir ein bestimmtes Ziel zu setzen, wusste ich nur, dass ich früher oder später vor dem Fluss Daugava, dem markanten Wahrzeichen der Stadt, stehen würde. Bei meinen Spaziergängen wurde mir schnell klar, dass die Stadt keine feste architektonische und städtebauliche Struktur hat, sondern ein Mosaik aus ästhetischen Elementen ist, die von sowjetischen, deutschen und skandinavischen Einflüssen herrühren.

Wenn ich die Straßen und Gebäude von Riga mit einem Wort beschreiben müsste, dann wäre es wohl "Erhabene Vergessenheit". Mein Blick blieb wie gebannt auf den dekorativen Gemälden der großen Paläste haften, die wertvolle Zeugen einer stolzen, aber auch von den Expansionsbestrebungen der europäischen Mächte geprägten und blutigen Vergangenheit sind.

Riga war Opfer zahlreicher Zerstörungen und Eroberungen, von seiner Gründung im frühen Mittelalter über die Bombardierungen während der beiden Weltkriege, die einen Großteil des heutigen historischen Zentrums dem Erdboden gleichmachten, bis hin zur Unterdrückung und dem Untergang der UdSSR im Jahr 1991. Eine Geschichte von Zerstörung und Wiedergeburt, die heute diese greifbare Aura von heiterer und lebendiger Stabilität erzeugt, diesen Wettlauf mit dem Fortschritt und der Moderne, der scheinbar frei und unabhängig ist, der jedoch jeden Tag den Kompromissen der Industrialisierung und der Globalisierung nachgibt, die im Falle Lettlands vor allem von der russischen Wirtschaftspolitik beeinflusst werden.

Schon an meinem ersten Tag nahm ich diesen Hauch von fiktiver Ruhe wahr, aber ich konnte ihn nur durch längere Interaktion mit den Einheimischen und durch das Erleben der täglichen Realität der lettischen Arbeit aus erster Hand bestätigen.

Aus naturkundlicher und klimatischer Sicht bietet Riga, vor allem an den Ufern der Daugava, ein unglaubliches Schauspiel der Umarmung zwischen Mensch und Natur: Stellen Sie sich einen langen blauen Streifen vor, mal weit und unaufhaltsam, von kleinen schäumenden Wellen gekräuselt, mal statisch und stumm, regungslos in seinem prächtigen Gletscherweiß, das die Stimmungen des gesprenkelten Himmels widerspiegelt, weiß und himmelblau, gemalt vom Atem der borealen Winde. Alles wird schließlich von den nadelförmigen Silhouetten der Kirchen, Schlösser und Wolkenkratzer der Stadt eingerahmt und von den langen mechanischen Armen der Brücken, die den Fluss überspannen, umschlossen.

Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich in der Sonne an einer Ampel stand, die Straße überquerte und von Hagelkörnern in der Größe von Zwei-Euro-Münzen getroffen wurde, nur um ein paar Schritte vom Bürgersteig entfernt wieder in die Sonne zu kommen.

In diesem Moment, benommen von der Heftigkeit des Wetters, aber lächelnd, war ich wirklich fasziniert von der Stadt und ihren Straßen, den ewigen Schauplätzen von Geschichten und menschlichen Leben.

Im Laufe dieses Artikels werde ich über meinen Aufenthalt in Riga berichten, der etwa acht Monate dauerte und sich über drei Jahreszeiten erstreckte, und dabei auf die Orte eingehen, die nicht nur mein fotografisches und künstlerisches Schaffen geprägt haben, sondern an denen ich vor allem mein Herz gelassen habe.

Miera Iela und Umgebung

Der Mittelpunkt meines Lebens in der Stadt ist die Miera Iela, die "Straße des Friedens". Eine Parallelstraße zur langen und belebten Brivibas Iela, etwa 20 Gehminuten von der Altstadt entfernt.

Die Anwohner und Unternehmen der Straße gehören oft der Hipster-Kultur an oder engagieren sich für künstlerische und solidarische Projekte: eine sichere Ecke, in der man in Ruhe seine Kreativität zum Ausdruck bringen kann, geschützt vor den hektischen Rhythmen der Metropole.

Ich erinnere mich gern an die Schneeballschlachten am Weihnachtsmorgen mitten auf der Straße und an das Lächeln der Menschen, die an den ersten Frühlingstagen auf den mitgebrachten Stühlen und Sesseln auf dem Bürgersteig saßen und die Sonne genossen.

In Miera Iela befanden sich historische Gebäude wie die Schokoladenfabrik Laima, die Ende letzten Jahres abgerissen wurde, und das Kulturzentrum Repeat Tallinas, in dem Ausstellungen, Märkte, Festivals und Konzerte veranstaltet werden. Leider konnte ich wegen der langen pandemiebedingten Unterbrechung nur an einigen wenigen teilnehmen.

Ein großer Teil meines fotografischen Schaffens und meiner Freundschaften wurde auf den Bürgersteigen von Miera Iela geboren; ich kann den leuchtenden Bewohnern von Peace nur mit Bewunderung danken.

Old Town

Wenn man die ganze Brivibas Iela entlanggeht, gelangt man zum Unabhängigkeitsplatz, wo die Freiheitsstatue Milda das Tor zur Altstadt, dem Zentrum der Stadt und dem Mittelpunkt der touristischen und kommerziellen Aktivitäten, öffnet.

Die Atmosphäre, die man atmet, wenn man durch die mittelalterlichen Gassen geht, ist sicherlich beeindruckend: Es gibt Museen, alte Geschäfte, Kirchen und natürlich ein Meer von Touristen. Aus diesem Grund halte ich die Altstadt für eine empfehlenswerte, aber nicht notwendige Station, um die lettische Kultur authentisch zu erleben.

Die schönsten Bilder des Winters sind die, die Menschen und Kinder beim Herumtollen im Schnee, beim Rutschen auf Schlitten in den öffentlichen Gärten nahe der Freiheitsstatue und beim Lachen inmitten der glitzernden Weihnachtsdekoration verewigen. Nicht zu vergessen die Spaziergänge nach Sonnenuntergang durch die weiß verschneiten Straßen, die von den Straßenlaternen sanft beleuchtet werden, während man den Melodien der Straßenmusikanten lauscht und heiße Schokolade schlürft. Ein schönes, wahr gewordenes Weihnachtsmärchen, aber auf Dauer zu süßlich.

Ziedoņdārzs, der Park vor der Haustür

Ich hänge sehr an diesem Ort, weil er mich in den letzten Tagen meines Abenteuers in Lettland begleitet hat. Bei den steigenden Temperaturen suchte ich dort oft Zuflucht, um zu begreifen, dass die Reise zu Ende geht, dass ich mich bald von der Stadt und einem wichtigen Kapitel meines Lebens verabschieden muss.

Ein wunderschöner Garten, eine grüne Oase, die wie von Zauberhand inmitten des hektischen Chaos der Stadt entstanden ist. Ich erinnere mich insbesondere an eine Bank vor einem Brunnen, auf der viele Menschen lasen und Musik hörten, um nach dem langen, kalten Winter die lang ersehnte Frühjahrsmüdigkeit zu genießen.

In diesem Moment fühlte ich mich wirklich in Harmonie mit den anderen, es herrschte der Eindruck eines allgemeinen Friedens, der von allen geteilt und mit Nicken, Grüßen und Lächeln besiegelt wurde.

Das gesamte Viertel rund um den Park beherbergt malerische Orte wie Märkte und Stände, an denen man typische Lebensmittel zu günstigen Preisen probieren kann, Sportplätze, BMX-Strecken, Skateboard-Rampen und vor allem bunte Reihen von Holzhäusern, die das weitläufige Stadtbild verschönern.

Origo und Central Market

Ich halte Riga für eine sichere Stadt, auch wenn, wie in den meisten großen Metropolen, in der Umgebung von Origo, dem Einkaufszentrum am Hauptbahnhof, und dem Zentralmarkt besondere Vorsicht geboten ist.

Die ganze Spannung, die sich in der Nachbarschaft aufgestaut hatte, entlud sich an einem Morgen im April, als ich auf dem Weg zum Zug von einem fast apokalyptischen Szenario aufgehalten wurde: Die Straße war von der Feuerwehr und der Polizei abgesperrt worden, weil das oberste Stockwerk eines Gebäudes, das nur wenige Meter vom Bahnhof entfernt war, abgebrannt war und nur ein erschreckend schwarzer Fleck übrig geblieben war, eine gespenstische Erinnerung an eine kriminelle Handlung.

Das Ambiente des Ortes zeigt eine nüchterne, aber nicht weniger interessante Realität. So sah ich einmal zum Erstaunen der Passanten einen Bettler, der frische Eier verkaufte, umgeben von mindestens zehn Hühnern, die auf dem Bürgersteig verstreut herumliefen; in den letzten Jahren haben sich zudem Kooperativen von Freiwilligen gebildet, die das Viertel mit Solidaritätsprojekten sanieren und den Strukturen und Bewohnern neues Leben einhauchen. Ein wichtiges Zeichen für die soziale und kulturelle Erlösung, das für die Zukunft Gutes verheißt.

Die ufer der Daugava

Entlang des Flusses lernte ich zum ersten Mal die Realität der Jugend in Riga kennen.

An einem sonnigen Märznachmittag, als ich mich in der Nähe einer Skateboard-Rampe aufhielt, kamen einige Radfahrer auf mich zu und begannen, mit ihren Rädern Kunststücke zu machen, indem sie mehrere Meter über Zementblöcke sprangen und auf Stahlgeländern balancierten. Neugierig geworden, komme ich mit ihnen ins Gespräch und erfahre, dass die jungen Letten sehr naturverbunden sind und sich vor allem in Sportarten wie BMX, Skaten und Skifahren auszeichnen. Aufgrund des nordischen Klimas sind sie seit ihrer Kindheit daran gewöhnt, das Beste aus den Möglichkeiten zu machen, im Freien zu spielen und zu trainieren, denn sie wissen, dass der lange, dunkle Winter sie dazu zwingen wird, die meiste Zeit drinnen zu bleiben, mit Ausnahme des Skifahrens.

Nachdem ich mich von ihnen verabschiedet und ein paar Fotos gemacht habe, mache ich mich auf den Weg zur Brücke, um die andere Seite der Daugava zu erreichen, eine Grenze, die ich immer für unüberwindbar gehalten hatte.

Ich dachte tatsächlich, die Stadt würde enden und ich würde mich in einem Industriekomplex verirren. Aber ich habe mich geirrt: Auf der anderen Seite hat man einen wunderbaren Blick auf die Skyline der Altstadt, und wenn man dann ins Landesinnere geht, entdeckt man viele verschiedene städtische Szenarien, von denen der Victory Park das interessanteste ist. Das riesige, von den Russen nach dem Zweiten Weltkrieg errichtete Denkmal sorgt noch immer für große Spannungen und Racheakte zwischen den russischen und lettischen Bürgern Rigas.

Mezaparks

Ich kam das erste Mal hierher, weil ich ein neues Ziel für meine Joggingrunde wählen wollte. Auf Google Maps sah ich eine riesige Grünfläche, die ich kurzerhand zu meinem endgültigen Ziel erklärte.

Der Park ist etwa sechs Kilometer vom Haus entfernt. Auf dem Weg dorthin gibt es sehr unterschiedliche urbane Szenarien: das Ende der Miera Iela, dann, entlang der Straßenbahnlinie, kommt man an Gemüsegärten, Gärten und Friedhöfen vorbei und betritt das graue Industriegebiet, große Lagerhallen, rostige Zisternen und eine lange, endlose Reihe von sowjetischen Wohnblocks. Kurz gesagt, eine trostlose Reise durch den Schlamm, aber notwendig, um den faszinierendsten und magischsten Ort der Stadt zu erreichen: den Mezapark.

Der Eingang zum Park scheint in der Zeit stehen geblieben zu sein, eine kostbare Postkarte aus dem 19. Jahrhundert: eine große, üppig bepflanzte Allee markiert die Grenze des malerischen städtischen Zoos, während der uralte, wunderschöne Wald ein Amphitheater unter freiem Himmel und zahlreiche zwischen den Bäumen verstreute Kunstwerke beherbergt. Am Ende des Hauptweges, rechts, auf einem Nebenweg, liegt das Paradies.

Ich erinnere mich noch an meinen Lauf, als ich staunend meine Umgebung betrachtete und dann, aus der Ferne, einen Blick auf etwas Riesiges, Flaches, Weißes, Unendliches erhaschte. Meine Schritte werden schneller, mein Herzschlag vervielfacht sich, ich beschleunige, beschleunige, ich will verstehen, was hinter den Bäumen zu sehen ist, dann halte ich inne, Stille. Meine Augen füllen sich mit Staunen und lassen Raum für die Fantasie, die nur der Anblick eines großen zugefrorenen Sees, der unter den Strahlen der Wintersonne glitzert, bieten kann.

Die Emotionen, die dieser atemberaubende Anblick in mir auslöste, sind immer noch sehr intensiv. Ein Gefühl des Friedens, etwas Wichtiges erreicht zu haben, angekommen zu sein.

Ich fange wieder an zu atmen, gehe zu dem hübschen Holzsteg und setze mich auf eine Bank am Ende des Stegs, um die Wunder der Erde zu bewundern.

Riga, Baltische Perle

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Riga keine leere Hülle aus Straßen und Beton ist, sondern ein echter lebendiger Organismus. Wie Sie in meiner Fotoproduktion sehen können, verändert die Stadt ihr Aussehen und ihre Form je nach Jahreszeit und Klima radikal, sie lebt und verwandelt sich mit ihren Bewohnern und stellt sich den Elementen der Natur in den Weg.

Riga ist nicht unbeweglich, statisch, sondern passt sich an, entwickelt sich, stirbt und wird in verschiedenen historischen Epochen wiedergeboren, jedes Mal mit neuen Bräuchen und Traditionen. Riga ist nicht stagnierend, geschlossen, begrenzt durch feste soziokulturelle Strukturen, Riga ist paradox, kontrastreich. Riga ist das Licht, das Eis, es ist die große Daugava, die in ihrem unaufhaltsamen Fluss ganz Lettland verbindet, eint, vereint und sich in die Ostsee stürzt, um sich der Welt zu öffnen.

Liels paldies, manas mīļās mājas.

Leonardo Calò

die Perle der Ostsee, Riga. (LV)

Comments

Anmeldeformular